Нелли ПОЛЯКОВА окончила Ленинградский театральный институт имени Островского (ныне Академия театрального искусства) по классу Николая Павловича Акимова. В театре работает уже более сорока лет, из них 35 — в кукольном Театре сказки. Художник и сценограф более 150 спектаклей, поставленных в нашей стране и за рубежом. Многие из них — лауреаты международных театральных фестивалей и конкурсов. Трижды дипломант фестиваля «Театры Санкт-Петербурга — детям». Персональный член трех творческих объединений — Союза театральных деятелей России, Союза художников России и УНИМА (международная организация кукольников). Награждена Почетным знаком Министерства культуры России. Заслуженный деятель искусств РФ.