Роман СМИРНОВ окончил ЛГИТМиК в 1983 году (курс Г. Товстоногова). С 1984 по 1988 год был режиссером и актером Малого драматического театра. С 1988 в течение десяти лет работал как оператор, корреспондент, кинодокументалист в «горячих точках» СССР и стран СНГ. Сотрудничал с телекомпаниями Италии, Америки, Японии, Англии, Франции. С 1998 года — режиссер-постановщик в театрах Санкт-Петербурга. В 2001 году был членом международного жюри премии «Эмми» национальной академии телеискусств США. Среди последних работ — «Стыдно быть несчастливым» (по прозе А. Володина, Театр на Литейном), «Вишневый сад» (А. Чехов, Александринский театр), «Вертепъ» (по роману Ф. Сологуба, Театр Сатиры на Васильевском).