Инсценируя роман Достоевского «Игрок», Лев Стукалов изобрел, казалось бы, вполне традиционный ход alter ego главного героя. Им стал г-н Зеро (Андрей Смелов) — некто в черном с гладкой головой и вкрадчивым голосом. Он порхает вокруг белого Алексея Ивановича (Роман Якушов), дразнит его, зачитывает вслух самые неприятные строки из его дневника, одним словом, ведет себя как двойник из другого произведения Федора Михайловича, но до определенного момента. Актер, не гримируясь и не меняя костюма, на глазах зрителя превращается даже в бабуленьку Антонину Васильевну и блистательно справляется с этой ролью, оставаясь молодым мужчиной.
Ставка на Зеро оправдалась — блестящий дует Смелов-Якушов становится стержнем спектакля.